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Le périple 2007
 

BÉNOUVILLE "PEGASUS BRIDGE"

 

 

La 6e airborne, division aéroportée britannique commandée par le Général Gale, a été parachutée dans les marais de Bavent et près de l'Orne. Elle comprenait 6 000 hommes. Les zones de largage de la division s'étendent à l'Est de Granville, à l'Ouest de Varaville, près de Sannerville et aussi juste au-dessus de Bénouville.
La 3e brigade de la 6e airborne avait pour mission de prendre les ponts de Bénouville et de Granville intacts, afin de pouvoir faire passer sur l'Orne les troupes débarquées à Sword Beach. Cette mission a été confiée au Major Howard, qui commandait la compagnie D de la 3e brigade. La compagnie D doit atterrir dans 5 planeurs sur la langue de terre entre l'Orne et le canal. Ses planeurs se posent sans bruit à quelques mètres du pont de Bénouville sans attirer l'attention puis les paras attaquent par surprise. Ils chargent à la grenade, "stens" à la hanche.
Rapidement, ils enlèvent les charges du dessous du pont. Seuls quelques sous-officiers résistent alors que les soldats s'enfuient. Le Major n'enregistre que quelques pertes car les sous-officiers ne lui opposent que qu'une faible résistance. Puis les paras vont frapper à la porte du café "Gondrée", la première maison de la commune de Bénouville, pour leur annoncer qu'ils sont les premiers libérés de France. La première phase de l'opération est réglée en moins d'un quart d'heure. Mais Howard doit se battre toute la journée du 6 pour tenir le pont face aux contre-attaques des panzers.
Des tireurs allemands, embusqués sur le toit du château de Bénouville non loin de là, obligèrent les premiers éléments de la 3e DI britannique à traverser le pont en courant. Le pont prendra le nom de Pegasus Bridge du fait de sa libération par les troupes parachutistes de la division pégase, la 6e aéroporté.

The 6-th airborne, British airborne division ordered by General Gale, was parachuted in the swamps of Bavent and near the Orne. It strengh was of 6 000 men. The zones of dropping of the division extend east of Granville, on the West of Varaville, near Sannerville and also just over Bénouville.
The 3-rd brigade of the 6-th airborne had for mission to take intact the bridges of Bénouville and Granville, to be able to make cross on the Orne the troops off-loaded to Sword Beach. This mission was confided to the Major Howard, who ordered the company D of the 3-rd brigade. The company D should land in 5 gliders on the tongue of land between the Orne and the canal. The gliders land noiselessly at some meters of Bénouville's bridge without attracting the attention then parachutists attack by surprise. They charge with grenade, machine-gun "stens" in the hip.
Quickly, they remove the explosives of the bottom of the bridge. Only some non-commissioned officers resist while the soldiers run away. The Major registred only low losses because the non-commissioned officers set against him only that a weak resistance. Then parachutists are going to knock at the door of coffee "Gondrée", the first house of the village of Bénouville, to announce that they are the first freed from France. The first phase of the operation is adjusted within quarter of an hour. But Howard should fight all long of the day of the 6 june, to hold the bridge in front of counter-attacks of panzers.
German gunners, embushed on the roof of the castle of Bénouville not far from there, obliged the first elements of the 3-rd British DI to cross the bridge by running. The bridge will take Pegasus Bridge's name because of its liberation by the paratrooper troops of the pegase division, 6-th airborne.